Steroizii anabolizanți sunt similari cu hormonii sexuali masculini sintetici. Sunt o clasă de derivați sintetizați chimic care sunt similari structural și activ cu hormonul masculin uman testosteron. Efectul anabolic poate îmbunătăți creșterea mușchilor scheletici, în timp ce acțiunea hormonilor sexuali masculini poate face caracteristicile sexuale masculine mai pronunțate.
Toți steroizii androgeni sintetici au o structură chimică similară cu testosteronul. Pe lângă creșterea masei și forței musculare și menținerea volumului muscular în timpul pierderii în greutate activă sau pasivă, aceste medicamente au și efecte androgenice.
De asemenea, accelerează recuperarea după antrenament, ajutând la creșterea intensității și a timpului antrenamentului. Cu toate acestea, administrarea acestor medicamente nu are efectul de a construi mușchi fără antrenament sistematic de forță în același timp.
Steroizii anabolizanți au fost utilizați pentru prima dată în 1930 pentru a trata hipogonadismul (nu este produs suficient testosteron în testicule pentru a satisface nevoile de creștere și funcție sexuală). După aceea, este utilizat în principal pentru a trata pubertatea târzie, impotența etc.
În anii 30, oamenii de știință au descoperit în experimente pe animale că steroizii anabolizanți sunt benefici pentru creșterea mușchilor scheletici, care a fost urmat de culturisti și halterofili și, în cele din urmă, pentru multe sporturi.
În zilele noastre, steroizii sunt folosiți pe scară largă în sport, ceea ce are un impact grav asupra rezultatelor și echității competițiilor sportive. Peste 100 de steroizi anabolizanți au fost dezvoltați în Statele Unite, iar cei mai mulți dintre ei sunt ilegali, unii sunt introduși ilegal în Statele Unite, iar unii sunt dezvoltați și produși de unele companii farmaceutice sau laboratoare secrete.